有人用“对未来职业的规划”来定义生涯规划，实际上，生涯规划并不只与职业有关。生涯规划虽然有时也被称为“职业规划”或者“职业生涯规划”，但生涯规划其实并非只关乎职业。无论是从生涯规划的理论、生涯规划的发展历程还是我们的人生经验来看，生涯规划涉及的不仅仅是职业的选择和发展。
一方面，生涯规划是一个较宏观的概念，贯穿于人整个生命的始终，需要通过多个阶段来实现，就像是走台阶，要一级一级地往上走，随着人的成长和发展，进行相应的学业规划、就业规划、升职规划……对于高中学生来说，大家正处于生涯发展的探索阶段，需要通过各种活动对自身的能力、职业性向、兴趣进行探索，这个阶段将认识自己、认识环境、填报志愿、培养竞争力为未来职业发展做准备等作为主要任务，如果我们误以为这个阶段的生涯规划主要是为了去迎接一份工作、一次面试、或一条特定的职业道路的话，就显得有点主次不分了。
另一方面，大家仔细观察一下人的生命历程就会发现，影响人们职业选择和发展的往往是许多职业之外的因素，一个人的职业与生活往往是交织在一起互相影响的：人们选择一份职业往往是为了自己和家人更好地生活（考取医学院的某同学，可能是因为他母亲身体不好，所以才想当医生）；一个人对生活方式的选择往往也会影响其对工作的选择（一些人会因为喜欢自由放松的生活方式从而选择自由职业）；一个人的职业选择也会影响其生活状态（选择在一个城市工作，也很可能选择在这个城市建立家庭）。其实，工作和生活相互影响的类似例子非常之多。
由此可见，生涯规划过程中，我们需要规划的往往不仅是职业，还有我们整个生活。也就是说，生涯规划要解决的问题不仅有利于个人的职业选择和发展，同时也在于人们如何进行职业和生活的平衡，让我们的生活更加充实和精彩。
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